Audi vuelve a utilizar el deporte del motor como laboratorio de pruebas para introducir nuevas tecnologías pioneras. El vehículo de Le Mans de la marca de los cuatro aros es el primer coche de la categoría LMP1 que combina un motor TDI de alta eficiencia con un sistema híbrido. Una tracción a las cuatro ruedas impulsado por un corazón diésel híbrido. Es una fabricación ultraligera de Audi con el fin de aplicar la tecnología híbrida
Audi R18 e-tron Quattro es el nombre del nuevo prototipo de Le Mans, que hará su debut el próximo 5 de mayo en las 6 Horas de Spa-Francorchamps (Bélgica) y peleará por la victoria en las famosas 24 Horas de Le Mans (Francia) el 16 y 17 de junio.
Detrás de esta denominación llega la próxima generación de tracción a las cuatro ruedas con la que Audi combina las ventajas del probado sistema quattro con el potencial de la electromovilidad. Un eje del vehículo es impulsado de forma convencional y el segundo por motores eléctricos.
«La marca germana siempre ha elegido campeonatos y categorías que tienen una estrecha relación con la producción y, por tanto, tienen relevancia técnica para los clientes de Audi», explica el Director de Audi Motorsport, Dr. Wolfrang Ullrich, que condujo personalmente el silencioso Audi R18 e-tron quattro hasta el escenario de la presentación durante el estreno mundial en el Centro de Formación de Audi en el aeropuerto de Munich. Con el e-tron quattro ponemos a prueba una tecnología completamente nueva en carrera para realizar un seguimiento antes de que se presente en la línea de modelos de producción de Audi».
En el R18 e-tron quattro, el eje delantero se encarga de recuperar energía cinética en la fase de frenado. Esta energía se almacena en un volante de inercia en forma de electricidad, y puede ser recuperada nuevamente en fases de aceleración por encima de una velocidad de 120 km/h. El motor V6 TDI que produce 510 CV, continúa transmitiendo su potencia a las ruedas traseras. Ambos sistemas se complementan entre sí para crear el principio de funcionamiento del nuevo e-tron quattro.
Origen y evolución
El proyecto e-tron quattro para competición comenzó en febrero de 2010. En sólo 18 meses pasó de las ideas conceptuales a la primera prueba. «Es un ciclo relativamente corto para una tecnología que aún no ha sido probada en competición, y que ni siquiera existe en la producción, por lo que el reto es enorme», subraya el Dr. Martin Mühlmeier, Jefe de Tecnología de Audi Sport.
Audi Sport desarrolló el Audi R18 ultra en paralelo al Audi R18 e-tron quattro, porque la marca de los cuatro aros tiene un enfoque doble este año, en las 24 Horas de Le Mans y el recién creado Campeonato del Mundo FIA de Resistencia. El vehículo del año 2012 está construido con y sin propulsión híbrida. El secreto: la base de los dos coches es completamente idéntica, por lo que se reduce el esfuerzo logístico adicional para Audi Sport y el equipo de carreras.
«El motor TDI inventado por Audi sigue siendo el más eficiente del mundo, y aquí, en autonoción, estamos convencidos de que tiene aún más potencial. Por ello no sólo apostamos por la tecnología híbrida como lo hacemos en los coches de serie, en paralelo, al mismo tiempo avanzamos en el desarrollo de los sistemas de propulsión convencionales», dice Dr. Wolfrang Ullrich.
Transmisión innovadora
El hermano gemelo del R18 e-tron quattro hace honor a su nombre de R18 ultra: es el prototipo de Le Mans más ligero que Audi Sport ha construido nunca. Para compensar el peso adicional del sistema híbrido ha sido objeto de un diseño ligero y su construcción fue el tema central durante todo el desarrollo del R18 TDI ganador de Le Mans en 2011. Además de las optimizaciones y los múltiples detalles también hay una auténtica innovación en el área de transmisión: la nueva caja de cambios con carcasa de fibra de carbono desarrollada para el R18 fue una primicia en las carreras de resistencia.
«El nuevo R18 ultra es una evolución distinta del coche ganador del año pasado en Le Mans», las dos maquinas son absolutamente idénticas salvo por el sistema híbrido.
Campeonato del Mundo en Spa Francorchamps (Bélgica) el 5 de mayo con la misma formación. Servirá como ensayo para las 24 Horas de Le Mans.
Después de las 24 Horas de Le Mans Audi tiene previsto participar con un R18 e-tron quattro y un R18 ultra en el Campeonato del Mundo de Resistencia.
Fuente: Audi