Estamos seguros de que a todos os suena Elon Musk. Sí, ese físico y emprendedor sudafricano más conocido por ser el co-fundador de PayPal, Tesla Motors y SpaceX. Pues bien, la noticia que os traemos hoy está directamente relacionada con esta última empresa y la verdad es que las novedades nos ha pillado un poco de sorpresa.
Hace cosa de un par de años, el señor Musk presentó al mundo un minucioso estudio de diseño y viabilidad que daba a conocer un megaproyecto de ingeniería que ofrecería nuevas soluciones en materia de transporte de largas distancias para pasajeros. Entre las principales premisas para llevarlo a cabo estaban la capacidad de realizar trayectos a 1.220 km/h con un impacto energético y medioambiental sumamente reducidos en términos generales.
Aunque en su día lo conocimos como un proyecto meramente visionario, en una época en que uno de los activos más preciados es el tiempo, el creciente interés mostrado por las autoridades correspondientes y el público en general han llevado a que se convierta en una idea potencialmente posible. Así, Hyperloop, que es el nombre del proyecto, brindaría al mundo una metodología muy distinta del concepto actual de ‘alta velocidad’ y permitiría aproximar territorios distanciados por cientos o miles de kilómetros en tiempos minúsculos.
Este nuevo método de transporte, que se convertiría en el quinto de la historia de la civilización tras la creación de barcos, trenes, automóviles y aviones sería, además, el más rápido, económico y menos contaminante gracias a su principio de funcionamiento, basado en la levitación de unas cápsulas que se desplazarían por el interior de tubos estancos. Utilizando un sistema de impulsión eléctrica, el encargado de la levitación de las cápsulas es un colchón de aire que elimina el contacto de la misma con el tubo. Con ello, la única resistencia existente en el interior del túnel sería la propia fricción que origina el contacto con el aire atrapado en su interior.
Para acelerar y desacelerar, las cápsulas utilizarían motores eléctricos, imanes y compresores. Concretamente, la impulsión principal se consigue mediante un motor de inducción lineal. Pero claro, esto también conlleva algunas desventajas como el elevado consumo de potencia del sistema (21 MW). Sin embargo, Elon Musk tiene soluciones para todo y nos propone un sistema de captación solar fotovoltaica a lo largo de toda la infraestructura que proporcionaría 57 MW de potencia máxima.
Aunque los costes iniciales hablaban de un total de 6.000 millones de dólares (más económico que el tren supersónico anunciado hace un tiempo), ante lo cual se propuso generar un sistema de trabajo colaborativo al estilo del sistema operativo Linux, lo cierto es que a los inversores no parece haberles preocupado en exceso el dato y este proyecto cada día está más cerca de hacerse realidad.
De hecho, la semana pasada comenzó la fase de diseño a cargo de la empresa estadounidense Argo Design, quien acaba de presentar el primer concepto de las cápsulas desmontables cuyos primeros prototipos funcionales estarían listos de cara a 2017. Estas cápsulas han evolucionado y son algo más grandes que las planeadas por Musk, ya que permitirían transportar no solo a personas, sino también automóviles y contenedores de carga.
En sus inicios, nadie había hablado acerca de la experiencia del viaje en sí. ¿Cómo iban a viajar a los pasajeros? ¿Cómo serían las estaciones? ¿Habrá asientos de ‘turista’ y ‘clase bussiness’ como en las líneas aéreas regulares? Estas y otras preguntas son las que trata de resolver Argo Design con sus bocetos preliminares. Ahora, el proyecto tiene más credibilidad.
Para el desarrollo y explotación del proyecto, nace recientemente Hyperloop Transportation Technologies (HTT), una empresa creada única y exclusivamente para tal fin que ya cuenta con la solvencia económica y el margen de maniobra necesarios para acometer todo el despliegue tecnológico a largo plazo. Es más, el primer tramo experimental está previsto que se instale en Quay Valley (California) en 2017, con un tramo inicial de 8 kilómetros que abrirá al público en 2018.
El 15 de septiembre se presentarán los diseños finales, pero hasta entonces, ¿queréis saber más sobre el proyecto? En la página web oficial de Hyperloop os lo cuentan con pelos y señales. Nosotros, por el momento, os dejamos con la completa galería de imágenes que ha facilitado Argo Design.
Galería de imágenes
Como la velocidad la calculen como la de la fibra de Movistar, eso no pilla ni 200km/h.
vaya pasada!
Los 1200 no creo que los hagan realidad… pero que pasará de 700 km/h es seguro (teniendo en cuenta q los vuelos civiles suelen hacerse a 950 km/h, no esta mal para no ser un avión)