Fue el pasado 26 de agosto, coincidiendo con el Gran Premio de Fórmula 1 de Spa-Francorchamps disputado en Bélgica, cuando Audi nos anunció todos los detalles preliminares de su entrada en el Campeonato Mundial de Fórmula 1 de la FIA a partir de 2026. Un proyecto que ya está en marcha y del que nos habló durante la jornada de ayer en Madrid nada menos que Adam Baker.
Baker es el CEO de Audi Formula Racing GmbH y Director del Proyecto de Audi para la Fórmula 1. Y podemos hablar de él como una eminencia, porque además de estar licenciado en Ingeniería Mecánica y Derecho, ha trabajado prácticamente toda su vida en la competición. Empezó en Holden en su Australia natal, pero su vida ha dado muchas vueltas.
Vueltas, a cuál más interesante. Ha sido ingeniero de motores y sistemas en la Indycar, ingeniero de motores en Cosworth (Jaguar, Jordan y Arrows), Sauber y Williams F1 de la mano de BMW; responsable de motores en Minardi, responsable de carreras y programas de pruebas en BMW Motorsport (Fórmula E, WEC, IMSA, DTM, GT3 y GT4) e incluso Director de Seguridad de la FIA.
Ahí es nada. Ahora encabeza este proyecto que tendrá su base en las instalaciones de Audi Sport en Neuburg an der Donau, en las inmediaciones de Ingolstadt. Durante el evento celebrado en Madrid, también fueron protagonistas algunos de los modelos más emblemáticos de Audi Sport, tanto de carreras como de producción, y por supuesto el nuevo monoplaza de F1.
¿Qué nos contó Adam Baker del proyecto de Audi?
En primer lugar, destacó los motivos que han llevado a Audi a involucrarse en la categoría reina del automovilismo: “Es un proyecto muy atractivo y a la vez ambicioso. La Fórmula 1 está haciendo un esfuerzo para avanzar hacia la eficiencia y la sostenibilidad, valores que encajan con nuestra estrategia de marca. Además, la F1 es una plataforma de marketing y de comunicación fantástica«.
Añadió que «es la competición ideal para que Audi pueda mostrar sus competencias técnicas a un público internacional en los mercados más interesantes, con nuevas generaciones de jóvenes aficionados que muestran su pasión por esta competición. Queremos formar parte de esta transformación de la Fórmula 1”.
Sobre los siguientes pasos que afrontará la marca de los cuatro aros en el proyecto de Fórmula 1, Baker explicó que “ya hemos empezado con el desarrollo del sistema de propulsión, y para el resto avanzamos buscando soluciones de compromiso, porque el reglamento técnico completo no se publicará hasta 2024, donde podremos ver todo lo relativo al chasis«.
Los planes contemplan iniciar las pruebas en circuito a mediados de 2025, probablemente en España. Pero toda la agenda está ahora mismo en fase de borrador. Adam Baker también reveló cómo afronta Audi un reto tan importante: “reconocemos la envergadura del desafío. Nuestra ventaja frente a otros fabricantes que lo han intentado antes sin éxito es que tenemos mucho tiempo para prepararnos«.
«Además, la normativa da inicio a un nuevo ciclo, el mayor cambio que va a experimentar la F1 en los tiempos modernos. Para ganar esta competición tienes que ser más innovador que la competencia, pero con unos costes fijos. Por ello es necesario innovar también en otros conceptos: financieros, estratégicos, logísticos… Tenemos un plan financiero muy sólido pensado a largo plazo«.
Los detalles respecto a la asociación con algún equipo son todavía Top Secret, pero en la firma de los cuatro aros son conscientes de que contar con un socio idóneo será esencial para pensar en el éxito. El objetivo de la marca es estar en disposición de ganar carreras el tercer año. Todo el trabajo se ha iniciado con 130 personas del staff técnico de Audi Sport.
El objetivo es ir construyendo rápidamente un equipo que estará formado por más de 300 integrantes. Baker también apuntó la transferencia de tecnología que puede haber entre la Fórmula 1 y los coches de producción de Audi: “Alta eficiencia, sistemas de almacenamiento de alto voltaje, nueva generación de motor de combustión, combustibles alternativos…».
En resumen, la F1 será un banco de pruebas importante para seguir avanzando hacia la descarbonización. Lo bueno es que Audi cuenta con un proceso que les permitirá que esta transferencia se lleve a cabo de forma rápida, como ya ha ocurrido a lo largo de varias décadas en todas las competiciones en las que han participado, que no son pocas.
El motor de Fórmula 1 de la compañía
Para el desarrollo y la fabricación del sistema de propulsión de Fórmula 1, Audi se basará en la valiosa experiencia de sus empleados de deportes de motor. No solo seguirán invirtiendo en su centro de Motorsport, sino que también contratarán a profesionales altamente especializados. Se tratará de una unidad de potencia especialmente desarrollada.
Hemos de tener en cuenta que en Neuburg ya hay bancos de pruebas para motores de F1; así como para pruebas de motores eléctricos y baterías. Actualmente se están realizando los preparativos necesarios adicionales en términos de personal, edificios e infraestructura técnica, y todo lo esencial estará listo para finales de año. Será entonces cuando tengamos noticias.
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