Los inyectores: Cómo funcionan y cómo limpiarlos adecuadamente

Hace unos días os contábamos de forma general qué era un inyector dentro del artículo de inyección diésel. Hoy os vamos a hablar de los inyectores, qué son, cual es su funcionamiento, que problemas nos suelen dar y cómo prevenirlos.

Qué son los inyectores

Como recordareis, el sistema de inyección sirve para introducir carburante a alta presión en la cámara de combustión, justo en el momento que el motor cuando se encuentra en el ciclo de compresión (en el punto muerto superior). Al ponerse en contacto con el aire en elevadas temperaturas, se enciende provocando la combustión, en el caso de los motores diesel, y mediante la bujía en los motores gasolina. Este sistema consta de una bomba de desplazamiento capaz de inyectar distintas cantidades de combustible y a distintas presiones, dependiendo de la carga del motor, gracias a los émbolos internos de la bomba que van unidos a cada inyector del motor.

Éstos son los encargados de suministrar el combustible al conducto de admisión o a la cámara de pre-combustión, según si se trata de un sistema de inyección directa o indirecta respectivamente, de forma pulverizada y sin goteos para que el combustible se distribuya de la forma más homogénea posible según el régimen de funcionamiento del motor, siempre que hablamos de motores diesel.

Ahora que sabemos que son los inyectores, vamos a ver qué elementos tienen en su interior, explicar su funcionamiento para entenderlo mejor. Cada inyector consta de un portatobera, tobera, tuerca de tobera, tuerca de tapa, vástago, conexión de retorno de combustible, tuerca de ajuste del resorte que nos mantiene la aguja del inyector cerrada siempre que no esté inyectando combustible y la entrada de combustible.

Cómo funciona un inyector

Es más sencillo de lo que en principio pudiera parecer; ahora os lo vamos a explicar paso a paso para que os quede claro.

Primero de nada, el combustible procedente de la bomba de inyección alimenta la entrada del inyector. Éste combustible, que pasa a través de conductos perforados en el cuerpo del inyector, se abre paso hasta la aguja situada en la parte inferior que obstruye el orificio de salida al ser empujada a través de una varilla por un resorte. De este modo el combustible no puede acceder a la cámara de combustión.

Agujas que hacen de grifo

La punta de la válvula de aguja, que va unida al final de la tobera, es la encarga de impedir el paso del líquido combustible a través de los orificios cuando éste viaja a presión por los conductos del inyector. Esta aguja se levantará cuando deba introducir el combustible atomizado a las cámaras de combustión. En el proceso, una pequeña cantidad de combustible se libera hacia arriba, permitiendo que la aguja, la tobera y el resto de componentes, queden lubricados antes de salir por la conexión para el tubo de retorno y volver al tanque.

Las toberas, en detalle

Ahora bien, dependiendo del tipo de motor y su tamaño, nos encontraremos una amplia diversidad de toberas. Si hablamos de motores con inyección directa, nos vamos a encontrar dos tipos, atendiendo al número de orificios que contengan:

• Inyectores con un diámetro de aguja de 4 mm
• Inyectores con un diámetro de aguja comprendido entre 5 y mm

Estas toberas se fabrican con una gran precisión, tanto, que para un mismo lote de fabricación de estas agujas, puede darse el caso de que no entrar en el cuerpo de otras, o el mismo polvo depositado en la aguja puede impedir que se deslice dentro del cuerpo de la tobera. Por esta razón, cuando tenemos que trabajar con toberas de inyección haya que tener especial cuidado en no intercambiar las piezas y mantener un ambiente muy limpio.

Pero, aplicando unos procesos de fabricación de las toberas donde las tolerancias aplicadas en las  son mínimas para las piezas que componen las toberas, el propio combustible, con el paso del tiempo y los millones de ciclos de trabajo va pasando lentamente a la cámara que se encuentra encima de la aguja. Se trata de un conducto de retorno que devuelve ese combustible a la entrada de la bomba de inyección.

Los Orificios de los Inyectores

Ahora que ya tenemos claro el funcionamiento de los inyectores, vamos a pasar a clasificarlos. Antes los hemos clasificado en función de los orificios que posee, ya sea con 4 o con 6 orificios. Esta nueva clasificación la vamos a realizar atendiendo a su funcionamiento, donde encontraremos dos tipos:

Inyectores mecánicos

Eran los propios de los motores diésel hasta la llegada de los sistemas de inyección de conducto único o common-rail. Funcionan por medio de un sistema de alimentación encargado de controlar la cantidad y el momento de pulverizar el combustible de forma mecánica. También se utilizaron en los inicios de la inyección en los motores de gasolina.

Inyectores electrónicos

Son los más utilizados en los motores gasolina. Cuentan con múltiples sensores que envían la información a la unidad de control para que ésta apruebe cuándo y cuánto combustible debe aportarse en cada momento. Por tanto, los activa la centralita y se cierran por recuperación de un resorte o muelle interno. Actualmente se utilizan en los modernos motores diesel, con múltiples inyecciones en cada ciclo.

Limpieza de los orificios de los Inyectores

Ya teniendo claro algunos conceptos de los propios inyectores, vamos a pasar a comentar cuales son los métodos más usuales de limpieza de los mismos, ya que como todos sabemos, los componentes de nuestros coches no son eternos, si bien podemos alargarles el tiempo de funcionamiento, todo lo máximo posible. Para ello sólo tendremos que aplicar un buen mantenimiento que incluya una correcta limpieza de los mismos.

Por tanto, los inyectores tal y como hemos explicado más arriba, son los encargados de pulverizar la cantidad de carburante adecuada a la cámara de combustión. Por ellos circula continuamente el combustible, quedando expuestos a todas las impurezas que se acumulan en el tanque del depósito y acaban pasando en mayor o menor medida a la bomba de combustible que está unida a los inyectores.

Si  somos de los que abusamos de la reserva o de los que utilizamos filtros de combustible de mala calidad o simplemente tardamos mucho en cambiarlos, por la razón que sea, tenemos todas las papeletas para que provoquemos un deterioro prematuro de los inyectores al ensuciarlos en exceso provocando serias averías en el sistema de inyección y daños a nuestro motor.

La suciedad, un gran mal

Un poco de suciedad en los inyectores puede provocarnos tirones en las aceleraciones o desaceleraciones, pero si no hacemos nada al respecto, el cilindro dejará de funcionar a causa de la obstrucción del inyector, lo que conlleva menor potencia  al anular un cilindro.

Inyectores obstruidos: Síntomas

Antes de llegar a esta situación, podemos observar si nuestro vehículo muestra alguno de los siguientes síntomas:

• El inyector puede entregar menos combustible debido a la obstrucción o suciedad.
• El inyector puede tener fuga constante de combustible generando un consumo excesivo.
• El inyector puede no tener un patrón de pulverización correcto.
• El inyector puede tener varios de los problemas anteriores.
• Si en algún momento notamos alguno de estos 4 síntomas, es hora que vayamos al taller a realizar el mantenimiento correspondiente, para  prevenir males mayores, lo que conllevaría a reparaciones innecesarias.

Además de tomar las medidas necesarias haciendo uso de una mecánica preventiva tal y como os hemos comentado, es recomendable que limpiemos los inyectores cada 100.000 kilómetros por primera vez aproximadamente, y después cada 50.000 kms, de manera que podamos alargarles la vida útil al permitirles funcionar correctamente durante más tiempo.

Métodos de limpieza más comunes

Limpieza con aditivos

Consiste en añadir al depósito de combustible líquidos limpiadores que destapan los inyectores. Es el método más económico y sencillo de usar, pero no todos los fabricantes de vehículos están de acuerdo con su uso ya que la agresividad de las sustancias químicas que llevan que a largo plazo puede acabar por deteriorar los inyectores.

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Limpieza por barrido

En este sistema se acopla un estanque con el líquido de limpieza al vehículo. Una vez conectado el sistema, se hace funcionar el motor para que la solución circule por el riel de combustible hasta que se agota la botella. Al no diluirse el limpiador, es más potente que los aditivos antes mencionados, pero debido al proceso de limpieza, existe un mayor riesgo de dañar los inyectores.

Limpieza por ultrasonido

Con este método, tenemos que extraer los inyectores y colocarlos en un banco de pruebas donde se van lavando y midiendo diferentes características como la resistencia, estanqueidad, patrón de pulverización y  caudal. Es el método más eficaz ya que nos permite corregir de forma individual el posible defecto de cada inyector Por supuesto, antes de reinstalar los inyectores, tanto  los sellos como juntas que se colocan son nuevos.

Vida útil de un inyector

Como todas y cada una de los componentes del nuestro coche, si sabemos mantener en buen estado este sistema, no será necesario reemplazarlo durante la vida útil de nuestro vehículo.

Los inyectores, ya sean para motores diésel o gasolina, son componentes imprescindibles para el buen funcionamiento del motor de nuestro vehículo, ya que se encargan de dosificar la cantidad exacta de carburante que accede a la cámara, además de los principales responsables de que se produzca una combustión adecuada.

En principio, el sistema de inyección del vehículo está hecho para durar toda la vida útil del automóvil, pero tanto la parte mecánica como la eléctrica de cada inyector son componentes muy complejos y sensibles, de modo que un mal mantenimiento de este sistema puede provocar averías serias debido a una acumulación de agua en el depósito, restos de sedimentos, provenientes del depósitos o una pulverización defectuosa;.

Por el contrario, si el sistema de inyección se encuentra en buen estado la pulverización y dosificación del combustible serán son óptimas. De esta forma el motor aprovechará su potencia, además que funcionará de forma suave y sin tirones, aportando una lubricación extra al sistema, reduciendo el consumo  y las emisiones así como ayudando a evitar los principios de oxidación ya que elimina el agua del depósito.

Consejos para cuidar los inyectores de tu coche

• Usar aditivos químicos de limpieza de inyectores: Muchas marcas de combustible directamente incluyen un porcentaje de aditivos de esta clase en su carburante ayudando a eliminar las impurezas que pueden obstruir los inyectores. Los puedes encontrar para diésel aquí y para gasolina aquí.

• No repostar durante llenado de surtidores: En teoría, ninguna gasolinera puede vender combustible hasta que pase ese plazo, pero no siempre lo cumplen. Los camiones cisterna recargan con potencia haciendo que todos los sedimentos que almacena el surtidor suban y puedan entrar en tu depósito de combustible. Así que ya sabéis, si veis el camión rellenado los depósitos de carburante, no repostéis allí, a no ser que sea, imprescindible.

• No apurar la reserva de tu vehículo: por la misma razón de antes, los posos que se generan en el depósito de combustible no es conveniente que lleguen a la cámara de combustión ya que forzarán la bomba y atascarán los inyectores con mayor facilidad.

• Cuidado con el biodiesel: estos carburantes absorben agua y humedad y pueden acelerar la oxidación y  corrosión de los componentes. Con frecuencia pueden presentan hongos o bacterias en los conductos, lo que pueden generar una obstrucción y por tanto deteriorar el sistema de inyección.

• Cambiar el filtro de combustible: es el encargado de mantener limpio de impurezas y de retener el agua que hay en el carburante. Es mucho más económico sustituirlo periódicamente cuando está sucio (al menos cada 30.000 kilómetros) que reparar los inyectores.

• Controlar las revoluciones: si mantenemos el motor por debajo de las 2.000 rpm generamos más carbonilla, lo que provocaremos más vibraciones y desgastes prematuros de los elementos que forman el sistema inyector.

• Limpiar los inyectores: Cuando detectemos que puedan estar funcionando de forma incorrecta, de acuerdo a todo lo que os hemos comentado, es importante que pasemos por nuestro taller tradicional para que nos los limpien antes de que la obstrucción vaya a mayores.

Esperamos que os haya gustado el artículo, si tenéis alguna duda, no os cortéis si queréis aclararla.