La primera vez que Wilhelm Maybach instaló su radiador de nido de abeja en el Mercedes 35 PS fue allá por el 1900 y era se trataba de un diseño patentado que resolvió el problema de la refrigeración del motor de combustión interna de una vez por todas y permitió la producción de vehículos que no solo eran más potentes sino también más fiables.
Debido a que el radiador estaba al frente del vehículo, tuvo un impacto inmediato en la imagen de la marca. Una nueva era había comenzado. Los competidores se apresuraron a imitar este invento.
Ahora, más de 120 años después, aquí estamos de nuevo. Los vehículos eléctricos están trayendo una cara nueva al buscar mejorar la aerodinámica y reducir sus necesidades de refrigeración notablemente respecto a un ICE.
Enfriar el motor fue uno de los mayores desafíos en los primeros días del automóvil. Existía la necesidad de un sistema de refrigeración eficiente capaz de funcionar en un circuito cerrado. Una de las primeras soluciones fue el radiador tubular inventado por Maybach en 1897. Consistía en un tanque de agua angosto con tuberías abiertas a través de las cuales fluía el aire a medida que viajaba el automóvil. Un ventilador impulsado por el cigüeñal permitía que el sistema continuaría funcionando incluso cuando el motor estaba al ralentí.
El gran avance se produjo en 1900 con el radiador de nido de abeja en el Mercedes 35 PS. Consistía en más de 8.000 pequeños tubos con una sección transversal cuadrada de unos seis milímetros por lado. El área frontal más grande y el mayor flujo de aire que ofrecen los tubos cuadrados entregaron una potencia de enfriamiento significativamente mayor.
El motor de 35 CV del primer Mercedes solo necesitaba nueve litros de agua en lugar de los 18 anteriores. Un año y una serie de mejoras más tarde, se redujo a solo siete litros.
Hasta mediados de la década de 1930, prácticamente todos los automóviles de producción en serie tenían un diseño de radiador similar, con ligeras variaciones entre plano y puntiagudo. La parrilla del radiador con el distintivo pliegue vertical en el medio apareció en 1911 y permitió una superficie de enfriamiento mayor.
En los primeros 40 años de la historia del automóvil, el radiador tenía una función puramente práctica. Los fabricantes de automóviles inicialmente no lo vieron como un sello distintivo de una marca.
El gran cambio se produjo en 1931 con la llegada del Mercedes-Benz 170 (Typ W 15). Por primera vez, el radiador se montó como protección detrás de una rejilla. El nuevo componente formaba parte del capó y se diseñó con enorme cuidado. La forma elegante, redondeada y rectangular se basó en la del propio radiador. Sin embargo, también se complementó con un amplio marco cromado, que transmitía un mensaje de calidad y elegancia atemporal.
Posteriormente, la parrilla cromada se convirtió en una de las características más reconocibles de la marca. Los diseñadores de Mercedes-Benz andan con cuidado con solo adaptaciones muy graduales a su forma general hasta la década de 1960. Luego, la parrilla de Mercedes-Benz creció en ancho y se encogió en altura. El enfoque en el ancho transmitió más poder y presencia.
En la década de 1950, Mercedes-Benz creó un segundo diseño de radiador completamente independiente. El legendario 300 SL “Gullwing” y el roadster 190 SL más pequeño recibieron una alternativa moderna conocida internamente como la “cara del coche deportivo”.
Las ofensivas de modelos de las décadas de 1990 y 2000 hicieron que la parte delantera de los automóviles Mercedes cambiara a una apariencia más deportiva.
El diseño de la parrilla del radiador en los modelos Mercedes-Benz actuales es aún más individual y, sobre todo, más escultural. Las diferentes formas, contornos y aletas facilitan la distinción entre las gamas de modelos sin descuidar el carácter distintivo de la marca de la parrilla Mercedes-Benz.
Si bien la conducción eléctrica significa que ya no se requiere un radiador en la parte delantera del vehículo, sigue existiendo la necesidad de tomas de aire. Sin embargo, los diseñadores tienen la libertad de colocarlos en otro lugar, lo que abre la oportunidad de crear un diseño frontal completamente nuevo y distintivo. En lugar de la parrilla hay un Black Panel con una estrella central que se fusiona a la perfección con los innovadores faros.
Fuente | Mercedes-Benz