¿Qué son esos «clics» metálicos que escuchamos después de conducir?

Muchos lo habrán obviado, otros, se habrán percatado pero seguro que sois muchos lo que hasta la fecha no sabéis por qué demonios algunos coches -más bien unos más que otros- suenan tras apagar su motor.

La verdad es que no me refiero al sonido de los frenos de estacionamiento eléctricos, ni al de los sistemas de ventilación o refrigeración, me refiero a unos «golpecitos metálicos» que parecen venir del vano motor y de la parte inferior del coche.

Si alguna vez te has preguntado a qué se deben o qué son esos sonidos o ese tic-tac metálico cuando apagas el coche, lo mejor es que te quedes leyendo.

El sonido metálico se produce sobre todo tras un uso más intensivo, cuando el coche está más caliente y la mecánica y el resto de componentes han trabajado más y durante un mayor tiempo.

Ese «tic-tac» metálico que sobre todo se produce en los coches con motores de gasolina -y se nota más aún en modelos de alto rendimiento-, en realidad, es un sonido metálicos que se produce por el resultado de dos fenómenos, por un lado el de expansión térmica y por el otro, el de fricción estática.

Como ya sabrás, todos los materiales tienen un coeficiente de expansión térmica, ya sea positivo o negativo.

Mientras están en funcionamiento, muchas piezas se calientan por encima de la temperatura ambiente por la combustión interna del motor -y de los derivados de la misma como los gases- o por la propia fricción. Como todas las piezas se calientan de forma diferente -según el material con el que están fabricadas-, algunas son capaces de concentrar más calor que otras y algunos lo vuelven a irradiar más eficazmente que otros.

Cuando dejan de exponerse al calor, las partes calentadas que han sufrido expansión térmica debido al calentamiento, se enfrían nuevamente debido a la temperatura ambiente, contrayéndose a medida que se enfrían. Como todas estas piezas se encuentran a diferentes temperaturas y tienen diferentes oportunidades para irradiar su calor, todos se enfrían a diferentes velocidades.

En segundo lugar, estos ruidos se deben a la fricción, que puede ser estática o dinámica. Dos piezas unidas entre sí tienden a «pegarse» en su lugar por fricción estática hasta que se aplica suficiente fuerza para causar el deslizamiento.

A modo de resumen podemos decir que a medida que dos piezas unidas entre sí se encogen a diferentes velocidades, experimentan cierto cizallamiento entre ellas. Unas superficie se encogen más rápido que las otras debido a la diferencia de materiales o la diferencia en las velocidades de enfriamiento.

Este cizallamiento que se acumula gradualmente hasta que supera la fricción estática entre ellos provoca un deslizamiento entre ellas. Ese deslizamiento continúa hasta que la fricción dinámica entre ellos supera el cizallamiento, momento en el que se «pegan» nuevamente.

Aunque este deslizamiento generalmente ocurre por micras o algún mm, cada sonido de «tic» se genera cuando las dos partes «se despegan» una de la otra, cambian de posición entre sí y luego se «pegan» de nuevo.

Como puedes ver, esos sonidos metálicos cuando apagamos el motor se deben a las diferencias térmicas y al enfriamiento de algunas piezas que se han dilatado y se contraen debido al enfriamiento de las mismas. Estos sonidos pueden ser más o menos brucos y sonoros dependiendo de factores como la humedad o la temperatura exterior.

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