¿Qué son el subviraje y el sobreviraje?: Cómo debes actuar si pierdes el control del coche

Los coches actuales cuentan con múltiples sistemas de seguridad obligatoria y asistentes a la conducción, pero tecnologías como el control de tracción o el ESP no son infalibles. Cuando alcanzamos los límites del vehículo y de la capacidad de tracción de los neumáticos, vienen las sorpresas. Por suerte, una serie de técnicas de conducción pueden ayudarte en situaciones de riesgo.

En muchas ocasiones se habla de subviraje y sobreviraje, dos formas de perder el control del vehículo que no todo el mundo tiene claro qué significan. Como hemos dicho, nadie está exento de sufrir un imprevisto en la carretera, por muy buen conductor que sea, pero con unos sencillos consejos podemos ser capaces de corregir el subviraje y el sobreviraje si tenemos la mala suerte de sufrirlos.

Como decía Walter Röhrl, expiloto y campeón del mundo de rallyes, «Subviraje es cuando ves el árbol contra el que te vas a estrellar. Sobreviraje es cuando sólo lo sientes«.

En este artículo, uno de esos de “no intenten hacer esto en sus casas”, vamos a tratar de esclarecer cuáles son las diferencias entre subviraje y sobreviraje, al tiempo que trataremos de explicarte cómo puedes evitarlos y/o corregirlos con una serie de sencillas recomendaciones. Lo esencial, siempre, es que no afloren los nervios o los miedos, y una vez con la mente fría…

Subviraje

El subviraje es un fenómeno que se produce por la pérdida de tracción en el eje delantero , lo que popularmente se conoce como «irse de morro». Al perder la adherencia con el asfalto, las ruedas delanteras no tienen capacidad suficiente para transmitir la dirección al resto de vehículo, por lo que éste tiende a seguir la trayectoria que tenía originalmente.

Esencialmente, esta pérdida de tracción puede deberse a dos factores. Una velocidad excesiva en el momento de entrar a la curva o una aceleración demasiado fuerte cuando todavía estamos en plena curva. Ambos casos se traducen en una perdida de tracción de los neumáticos.

Cuando entramos a una curva a una velocidad excesiva, la tendencia es girar el volante todo lo posible, pensando que esto hará que el coche siga el camino que le marcamos con la dirección. Nada más lejos de la realidad, ya que, al no tener tracción en el eje delantero, tal efecto no se da.

La forma correcta de reaccionar en este caso es buscar la manera de conseguir tracción, y para ello lo mejor es reducir la velocidad, dejando de acelerar e incluso tocando un poco el freno si fuera necesario, pero nunca girando el volante en exceso. Si el subviraje se debe a una aceleración fuerte mientras estamos trazando una curva, basta con que soltemos un poco el acelerador.

Con esta sencilla maniobra y, nuevamente sin girar en exceso el volante, el coche rápidamente recuperará la tracción y podremos corregir la trayectoria. Generalmente es un efecto que se da en vehículos de tracción delantera, aunque también puede ocurrirnos con modelos de propulsión y de tracción total, especialmente si la adherencia del asfalto se ve comprometida.

Sobreviraje

Hablamos de sobreviraje cuando el vehículo tiende a girar en exceso y las ruedas traseras no siguen el mismo recorrido que el de las ruedas delanteras, sino que en su lugar se deslizan hacia el exterior de la curva. Es lo que en el argot popular se conoce como que «el coche se vaya de culo«. En el caso de los coches con propulsión se debe al empuje que las ruedas motrices.

Cuando se trata de otro tipo de vehículos, como los tracción delantera o los coches con tracción total, suele ocurrir debido a la transferencia de peso. La sensación que se experimenta en este caso es que el coche empieza a rotar sobre su propio eje, dirigiendo el morro hacia el interior de la curva. En este caso se puede llegar a realizar lo que se conoce  como trompo, si no se corrige de manera correcta.

Sea cual sea la tracción de nuestro vehículo, la manera correcta de corregir el sobreviraje o derrape del eje trasero es mediante la técnica de conducción del contravolante, que consiste en girar rápidamente el volante en el sentido de la derrapada para que las ruedas se orienten hacia el mismo lado en el que derrapa el coche.

Cómo dominar el contravolante

Como estábamos diciendo, el contravolante consiste en, una vez a comenzado el sobreviraje, girar las ruedas delanteras hacia la dirección que queremos tomar, siendo muy suaves con las correcciones del volante. Adicionalmente, si conduces un coche manual, debes pisar el embrague, a fin de eliminar las fuerzas del freno motor.

Girar en exceso puede hacer que acabemos dando bandazos cada vez más grandes y que al final el vehículo y la maniobra sean incontrolables. Si hemos acelerado demasiado en la curva (tracción trasera), además de la técnica de contravolante deberemos soltar muy suavemente el acelerador, de manera que poco a poco y, de manera controlada, aumentemos la adherencia.

Si soltásemos de golpe, tendríamos un aumento de “grip” muy rápido y el coche daría un latigazo (cuidado en este caso con el cuello). Si hemos clavado frenos al entrar fuerte en una curva y vemos que el culo del coche quiere adelantarnos, la reacción será la misma para cualquier tipo de tracción, contravolante y aceleración suave.

También puede darse el caso de un sobreviraje por soltar de golpe el acelerador al entrar a una curva. En este caso, además del contravolante, si conducimos un coche con tracción delantera deberemos de dar un pequeño acelerón, corrigiendo después la dirección de la las ruedas. Si por el contrario el coche es de propulsión, deberemos acelerar de manera suave hasta recuperar la adherencia.

Es muy importante tener en cuenta que este tipo de efectos no se dan exclusivamente por ir a altas velocidades o cuando queremos provocarlos. Puede ser, simplemente, que la calzada no se encuentre en las condiciones que nosotros esperamos, por lo que es importante estar atentos siempre que conducimos y mantener nuestro vehículo en buen estado, especialmente los neumáticos.