Fue un principio de diseño de la Fórmula 1 el que lanzó al Toyota MR2 al éxito desde el inicio de su comercialización en 1984 y lo que lo convirtió en una emocionante garantía de diversión de conducción entre los modelos deportivos de dos plazas. El motor central del MR2 permitió una distribución perfecta del peso y una tracción óptima.
El concept car MR2 Street Affair de Toyota Motorsport GmbH, que se lanzó en 2001 cobró vida en el taller de Colonia-Marsdorf. El proyecto Street Affair fue el resultado de una magistral «combinación» entre un Fórmula 1 TF102 de Toyota y el Roadster MR2 (W30).
Gracias a este concept car, Toyota hizo que la Fórmula 1 se sintiera apta para circular por la vía pública con el Toyota MR2 Competition.
Aunque roadsters enfocados a amplificar el placer de conducir en la historia reciente del automóvil, hubo varios, nunca antes habíamos visto un modelo purista, radicalmente abierto y apto para circular forjado al mismo fuego que los modelos de la Fórmula 1.
Según la propia Toyota, los ingenieros de Toyota Motorsport GmbH también cumplieron un sueño personal con el desarrollo del concept car MR2 Street Affair. Pintura roja y blanca para recordar al Fórmula 1 de Toyota, un parabrisas extremadamente plano y resistente al viento, una agresiva carrocería de fibra de vidrio que incluía una prominente «nariz» delantera y los accesorios y alerones típicos al más puro estilo del Toyota TF102.
El Street Affair basado en el MR2 (W30) demostró que la tecnología de Fórmula 1 también se podía implementar en los vehículos de carretera. El concepto de construcción liviana prescindió de las puertas convencionales; en cambio, las partes superiores de los laterales podrían abrirse, liberando el acceso a los huecos para piloto y copiloto.
El interior era espartano y muy al estilo de la Fórmula 1. Las líneas laterales altas, el volante en forma de U y la instrumentación reducida hicieron que los corazones de todos los fanáticos del automovilismo latieran más rápido.
La parte trasera del vehículo estaba equipada con un bloque motor visible y una cubierta que recordaba el enorme alerón trasero del Toyota TF102. Los conductos de aire de fibra dirigían el aire fresco al motor, que estaba ubicado en el centro y en una posición muy baja.
Los ocupantes del Street Affair podían sentirse como estrellas de la Fórmula 1 después de que la potencia se elevara. Los técnicos de Toyota Motorsport cogieron el motor 1.8 litros de cuatro cilindros y 16 V que se ofrecía de serie en el MR2 y lo dotaron de un turbocompresor y un sistema de escape de carreras Remus que permitieron que la potencia aumentara de los 103 kW / 140 CV de serie a unos desmesurados 190 kW / 258 CV.
Esta potencia se distribuyó a través de una caja de cambios secuencial de 6 velocidades con embrague electrohidráulico y se transfirió a las ruedas traseras que contactaban con el asfalto gracias a unos impresionantes neumáticos en dimensiones 345/30 ZR 19. Al igual que en el automóvil de carreras de Fórmula 1 de Toyota, los cambios se realizaban a través de unas levas ubicadas en el volante.
El aumento de potencia hizo necesario reajustar el chasis. Además de una reducción de la altura de unos 30 milímetros, los neumáticos de perfil bajo extremo con llantas de 9.5 x 19 pulgadas en la parte delantera y llantas de 12.0 x 19 pulgadas en la parte trasera garantizaban el máximo agarre del Toyota Street Affair que era comparable a los modelos de competición.
El sistema de frenos también se mejoró: en el Street Affair, los frenos de disco ventilados de generosas dimensiones contaban con un diámetro de 370 mm en la parte delantera y 295 mm en la parte trasera. Estos cambios en los frenos causaron valores de desaceleración mucho mayores.
El rendimiento de conducción del MR2 Street Affair también se elevó a un nuevo nivel con aceleraciones de 0 a 100 km/h por debajo de los 6 segundos y una velocidad máxima limitada a 249 km/h.
El concept car Toyota MR2 también causó sensación como portador tecnológico y los faros delanteros cubiertos por una cúpula de fibra de carbono contaban con proyectores xenón de alto rendimientos y diodos de alta intensidad.
A favor de la aerodinámica y una mayor eficiencia, el roadster no tenía espejos retrovisores, en cambio, una cámara de marcha atrás proyectaba imágenes claras en un monitor ubicado en el tablero de instrumentos. El Toyota Street Affair celebró su estreno en diciembre de 2001 en el Essen Motor Show.
La serie de carreras MR2 Street Affair, que se planeó a pequeña escala, finalmente no se realizó, pero el concept car inspiró el modelo especial Toyota MR2 Competition, que estuvo disponible en el mercado en 2002 y estaba limitado a 100 unidades.
Al igual que el estudio Street Affair, el MR2 Competition, también desarrollado por Toyota Motorsport, se mostró con la misma decoración roja y blanca derivada de la Fórmula 1, un escape deportivo y llantas de aluminio blancas de 17 pulgadas y opcionalmente, con una caja de cambios secuencial de 6 velocidades. Los primeros 50 compradores pudieron experimentar las sensaciones de un Fórmula 1 de primera mano.
Ficha técnica MR2 Street Affair
Motor: motor de cuatro cilindros en línea de 16 V
Desplazamiento: 1.794 cm³
Potencia: 190 kW / 258 HP
Transmisión: transmisión secuencial de 6 velocidades Par máximo: 170 Nm a 4.400 rpm
Vmax: 249 km / h
0-100 km / h: 6.0 segundos
Ficha técnica Toyota MR2 Competition
Motor: motor de cuatro cilindros en línea de 16 V
Desplazamiento: 1.794 cm³
Potencia: 103 kW / 140 HP
Transmisión: transmisión de 6 velocidades; transmisión secuencial opcional de 6 velocidades
Vmax: 210 km / h
0-100 km / h: 7.9 segundos, 9.3 segundos con caja de cambios secuencial de 6 velocidades
